Es una enfermedad que afecta el organismo (cerebro), el ánimo, y la manera de pensar y actuar, afecta la forma en que una persona come y duerme, la manera en que se valora a sí mismo (autoestima) y la forma en que concibe el mundo interno y donde se desarrolla. No se trata de un estado pasajero de tristeza, ni de debilidad de carácter. No es una condición de la cual uno puede liberar a voluntad.

Las personas que padecen de un trastorno depresivo no pueden voluntariamente poner fin a su tratamiento, aunque su disposición cuenta mucho para salir adelante. La depresión no atendida médicamente  puede durar semanas, meses e incluso años. Sin embargo, la mayoría de las personas que padecen de depresión puede mejorar con un tratamiento adecuado.

Se traduce en eventos que se expresan en actitudes como: falta de confianza en sí mismo, dificultad para dormir, indecisión, irritabilidad, llanto fácil, cansancio, falta de interés en su familia y en sus amigos, parece no disfrutar de las cosas como siempre, olvida sus proyectos y sus aficiones, puede haber ideas de muerte o intentos de suicidio.

En México, cifras del Instituto Mexicano de Psiquiatría indican que, una de cada 5 personas sufre depresión en un momento dado de su vida pudiendo afectar a niños y niñas, adolescentes, adultos y ancianos(as).